Desde el sur de México hasta Panamá existe un mosaico de grupos indígenas que constituyen más del 10 por ciento de la población en países como Guatemala, México, Belice y Panamá. Como en el resto de América Latina, en los países de Mesoamérica la existencia de áreas forestales o ecosistemas ricos en biodiversidad concuerda en gran medida con la presencia de pueblos indígenas que en general mantienen un manejo sustentable e integral de los recursos naturales (2).

Los aztecas y mayas en América Central; chibchas o muiscas en los Andes Septentrionales; incas en los Andes Centrales; diaguitas en el actual territorio argentino, todos ellos en las regiones de la Montaña.Arawaky carib de la actual Guayanas; tupí-guaraní en el Amazonas inferior, en la región de la Selva. A los inveterados cazadores de la región de la Llanura, se suman tapuyas en las costas de Brasil, uro-chipayaen el altiplano andino y yámana-alakalufen el litoral pacífico y extremo sur, pueblos que habitan las regiones extremas del continente (3)