La resistencia  indígena se remonta a la época de la conquista, y continua hasta nuestros días, no solo como una resistencia frente a las autoridades y sino también a las normas de vida que otrora se les pretendía imponer y actualmente porque exigen el reconocimiento de sus derechos en cuanto a su libre autodeterminación; estas luchas se marcaron con las sublevaciones del siglo XVI, frente a la dominación cultural.

El estado de derecho que fue establecido por los países de América Latina durante el Siglo XIX, se basó en la igualdad de sus habitantes de acuerdo a los principios de una sola nación, un solo estado, una sola administración de justicia. Si bien no se negaron a los indígenas, no existían normas jurídicas que reconocieran el ejercicio de sus derechos y que les permitieran proteger su identidad, sus lenguas y sus formas de vida.

La situación de su presencia y su lucha

En algunos países se implementaron estrategias de incorporación a estos pueblos, a la ‘civilización’, como la denominada campaña de blanqueamiento a los nuevos ciudadanos y por agregación al conjunto de la nación. Esta forma tuvo un relativo éxito a través de la imposición de sistemas educativos pero también se convirtió en una forma extrema de la negación ‘del otro’. Otras acciones para convencer a estas poblaciones de los beneficios de incluirse a la nación y a la civilización fueron más violentas.

En América Latina los movimientos indígenas toman visibilidad internacional como parte del fenómeno de los llamados “nuevos movimientos sociales”, a inicios de la década de los 90s. Se observan levantamientos indígenas en Ecuador, que exige reformas políticas que de determinen autonomía de los territorios indígenas y de sus instituciones jurídicas, politicas y educativas.